अपनी ओर

सोचती हूँ

एक दिन

अपने ही पास लौटूँगी…

पर डरती हूँ—

वह पूछ बैठेगी,

“इतने दिन कहाँ थी?”

तब क्या कहूँगी?

कि जीवन की राहों पर चलते-चलते

मैं खुद से ही बिछड़ गई थी?

कि सबको अपना बनाते-बनाते

अपने ही भीतर

अजनबी हो गई थी?

कि दुनिया की हर पुकार सुनती रही,

और अपनी ही आवाज़ को

अनसुना करती गई?

शायद वह कुछ न कहे—

बस मुझे देखे…

और उसकी आँखों में

मैं पढ़ लूँ

वे सारे वर्ष,

जो मेरे बिना

उसने मेरे भीतर बिताए थे।

फिर मैं धीरे से कहूँगी—

“मुझे माफ़ कर देना…

तुम्हें छोड़कर नहीं गई थी,

बस तुम्हारे पास लौटने में

बहुत देर कर दी।”

वह शायद मुस्कुराए

और कहे—

“मैं यहीं थी…

तुम्हारे लौटने से पहले भी,

तुम्हारे खो जाने के बाद भी।”

और तब—

शायद पहली बार,

मैं खुद से नहीं मिलूँगी…

मैं पूरी तरह

अपनी हो जाऊँगी—

और अपने ही भीतर

लौट आऊँगी।